グリーンコープ生活協同組合連合会
夏休み特別企画「びん牛乳の今と未来」レポート
一般社団法人グリーンコープ共同体
小学生親子22名が、猛暑の酪農現場で体験学習
グリーンコープは、2025年8月23日（土）、体験型学習イベント「びん牛乳の今と未来」を開催しました。
酷暑の牛舎で挑戦する子どもたち
当日は快晴で、大分県中津市耶馬渓町の最高気温は36度に達しました。
農場の牛舎では大型扇風機が回り続け、牛の体調管理が行われるなか、参加した小学生と家族22名は搾乳を行いました。暑さのなかで作業を進める子どもたちに対し、農場の責任者・伊原忍さんからは「なぜ扇風機が欠かせないのか」「飼槽を清掃することが牛の健康にどうつながるのか」といった説明が行われ、参加者は実際に作業を体験しながら、現場の工夫とその背景を学びました。
続いて行われた子牛へのミルクやり、親牛への餌やりでは、親子や兄弟が声を掛け合いながら作業を進めました。親が手を添えてミルクの入ったバケツを支え、子牛の口へ飲み口を近づけ、飲ませます。農場スタッフからは、作業の意味や飼育管理の工夫についての説明も添えられました。子どもからは「最初はこわかったけど、エサをいっぱい食べてくれて楽しかった」との感想がありました。保護者からは「普段飲む牛乳が違って見える」との声も寄せられ、体験を通じて牛乳が生産される背景を親子で理解する時間となりました。
循環型社会を学ぶ工場体験
牧場体験の後はグリーンコープミルクのびん牛乳工場へ移動。リユースびんの投入や、出来上がった牛乳をクレート（運搬用ケース）ごと冷蔵庫に保管する作業を体験しました。「びんを洗って繰り返し使うことが環境負荷の低減につながる」「最後の工程を担う責任感が品質を守る」といった解説があり、参加者は作業と学びを結びつけて理解を深めました。
その後、実際に軍手をはめてびんを仕分け、クレートを扱う子どもたちの真剣な表情からは、「牛乳を食卓に届ける最後のひと手間」を担う責任感が伝わってきました。
背景にある「酪農危機」とびん牛乳の現状
今回の企画の背景には、日本の酪農を取り巻く厳しい状況があります。
帝国データバンクによると、2023年度の酪農業者の約4割が赤字経営。飼料高騰や電気代・人件費の上昇に対し、牛乳価格の引き上げが追いつかず、経営を断念する生産者も少なくありません。特に乳用牛の配合飼料は2020年比で1.4倍まで高騰しました。
一方で、びん入り牛乳は学校給食や宅配で長く親しまれてきましたが、大手メーカーによる販売終了が相次いでいます。明治や森永乳業、小岩井乳業などがびん商品の終売を発表し、びん牛乳の存続自体が危機にあります。
びんの回収・洗浄・乾燥といったリユースには大規模な設備と人件費が必要ですが、環境負荷の低さや「味を損ねない品質保持」といったびんならではのメリットは、他に代えがたい価値です。
次世代と描く循環型社会の未来
グリーンコープはこうした状況を背景に、「共生・循環型酪農プロジェクト」を推進。安心・安全・安価でおいしいびん牛乳を安定供給する体制を整えています。
来春には、耶馬渓町に1,000頭規模の乳牛を飼育する「耶馬渓ファーム」が開業予定であり、餌、牧場、工場、流通が一体となった循環型農業の体制が整います。
共生・循環型酪農プロジェクト
お問い合わせ先
グリーンコープ共同体
組織拡大執行部 担当：浅島（アサジマ）
福岡市博多区博多駅前1丁目5-1
博多大博通ビルディング4階
TEL 092-481-5711
2025年9月5日