1985年に起こった砂糖価格の世界的大暴落により、砂糖の島「フィリピン　ネグロス島」は飢餓の島となり、その緊急支援に日本の生協や消費者団体が協力して取り組み始めたのがJCNC(日本ネグロスキャンペーン)です。募金や寄付は一時のこと、もっと継続的に彼らを支援することはできないか。そう考えたとき「ネグロスで生産されたモノを買う」という発想が生まれました。 彼らが生産したモノに、正当な対価を支払い買う。そうすることで、「施しを与える・受け取る」というのではない対等の関係が生まれる。こうして砂糖の島ネグロス島から「マスコバド糖」が日本の消費者に届けられるようになりました。その価格には現地の人たちが自ら生産と生活の基盤を作るための「自立支援金」が含まれていましたがその試みも初めてのことでした。これが「民衆交易」の始まりでした。その後、ネグロスからは「バランゴンバナナ」の輸入もはじまりました。 「民衆交易」がはじまって20年、商品は・インドネシアのエコシュリンプ・パレスチナのオリーブオイル・東ティモールのコーヒーへと広がっています。 今では民衆交易のシンボルともなっている「ネグロスバナナ」の民衆交易は1990年にスタートしました。選ばれたバナナの品種は、ネグロスの人々の食生活や地域経済に影響を与えない、薬漬けでない、日本人の味覚に合う「バランゴンバナナ」です。 マスコバド糖は民衆交易初の商品。ネグロスの伝統的技法で作られる黒砂糖です。 広々とした池に他の魚などと一緒に放し、自然のままの環境で育てたエビ(ブラックタイガー種)です。水草を一度発酵させることでエビのエサとなるプランクトンを発生しやすくしているほか、1m2あたり3尾という広々とした環境のため病気の心配も無く、人間が人工のエサや抗生物質を与える必要がありません。収穫されたエビは、産地で凍結・パック詰めされた製品として出荷されます。 消費者の手元に届くまでに解凍・再凍結されることがないので鮮度がよく、プリプリした食感のエビです。 21世紀最初の独立国、東ティモールから届けられる、最も新しい民衆交易品です。標高1200メートル以上の高地で化学肥料を使用せずに栽培された、アジアでは希少なアラビカ種のコーヒーです。 苦味とコクが深くコーヒー通に好まれる味わいは、カフェオレにしてもミルクに負けない存在感があります。 古くから平和の象徴とされるオリーブは、パレスチナの人々にとって特別な意味を持つ生命の果実。宗教的に神聖なものであると同時に、毎日の食生活に欠かせない味であり、主要な貿易産品でもあります。ひと粒ずつ手摘みで収穫したオリーブの実を無添加・無化学処理で低温圧搾しています。そのため栄養分が損なわれることなく、また香りが良いのも特長です。さっぱりとしていながらも深い味わい、そのままでも使えるエクストラバージンオイルです。 グリーンコープの四つの共生の一つ「南と北の共生」をカタチにしたのが「アジアとの連帯」であり、ネグロスバナナやマスコバド糖、エコシュリンプ、パレスチナオリーブオイルなどの民衆交易です。アジアの人々との交流は 私たちを豊かにしてくれます。同じ地球に同じアジアに生きる者同士、お互いがよりよく生きるための基金が民衆交易品（バナナとエコシュリンプ）に含まれています。私たちの利用がアジアの人たちを応援することになります。 「互恵のためのアジア民衆基金」第一期社員総会